La popolarità delle bottiglie in PET riutilizzabili (refillable) è in rapida crescita. I governi spingono per la loro produzione, e la tecnologia di produzione le rende sempre più accessibili, i grandi marchi sono sempre più propensi a produrle e stanno diventando popolari in molti mercati mondiali. Entro la fine di quest'anno, il mercato globale delle bottiglie in PET riutilizzabili dovrebbe sfiorare i 10 miliardi di dollari e tra dieci anni potrebbe superare i 15 miliardi di dollari. I sistemi di soffiaggio SIPA, soprattutto le soffiatrici lineari modello SFL, saranno fondamentali per soddisfare questa crescita.
I contenitori riutilizzabili sono l'emblema dell'economia circolare, ma rappresentano anche un altro cerchio. Negli anni '60 e '70, le bottiglie di vetro ricaricabili erano estremamente popolari in Nord Europa e in Nord America in particolare. Ma poi i sistemi di restituzione sono quasi scomparsi negli anni '80 e '90, mentre le lattine di metallo e le bottiglie in PET monouso hanno guadagnato terreno.
Ora, i problemi di sostenibilità stanno spingendo gli imballaggi per bevande a tornare alle loro origini. Un esempio dall'industria: Coca-Cola vuole aumentare l'uso di bottiglie refillable (vetro e PET) al 25% entro il 2030. Coca-Cola e altri marchi vogliono che le bottiglie durino almeno 15 viaggi, preferibilmente molti di più: 25 è considerato realistico. Nell'ambito del Green Deal europeo, le nuove normative prevedono che la quota di mercato delle bottiglie per bevande non alcoliche con packaging riutilizzabili/riempibili raggiunga il 10% entro il 2030, per arrivare al 40% entro il 2040.
In Europa si sono diffusi i nuovi sistemi di restituzione dei depositi (DRS). I governi nazionali stanno sviluppando le loro leggi per imporre imballaggi in plastica più sostenibili. La Francia, ad esempio, ha vietato la vendita di bottiglie d'acqua di plastica monouso nei luoghi pubblici nel 2020. Negli Stati Uniti, il numero di stazioni di rifornimento specializzate è aumentato del 50% negli ultimi cinque anni. In alcune zone dell'America Latina, le bottiglie a rendere non hanno mai abbandonato il mainstream.
Ora abbiamo uno scenario ideale per migliorare la circolarità da bottiglia a bottiglia.
Da molti anni SIPA è all'avanguardia nel movimento delle "3R": Ridurre, Riutilizzare, Riciclare. Considera le bottiglie in PET riutilizzabili (RefPET) una risposta importante per risolvere il problema della sostenibilità degli imballaggi a livello globale. Le bottiglie RefPET combinano i vantaggi delle bottiglie in PET monouso e di quelle in vetro multiuso. Si stanno affrontando le limitazioni logistiche alla loro adozione.
Analisi indipendenti del ciclo di vita (LCA) hanno dimostrato che le bottiglie RefPET hanno prestazioni migliori e sono più sostenibili delle bottiglie di vetro riutilizzabili. Tuttavia, saranno necessari notevoli cambiamenti nei processi di produzione, negli input e nella logistica richiesta per i contenitori in PET, poiché le bottiglie in RefPET sono molto diverse da quelle a perdere, e sarà necessario un cambiamento a livello industriale nella produzione degli imballaggi in PET.
In un sistema RefPET, ad esempio, la bottiglia deve essere riempita e lavata ad alte temperature più volte, per soddisfare i requisiti igienici. Ciò significa che le bottiglie RefPET pesano più del doppio rispetto a quelle a perdere. Ciò comporta ulteriori requisiti per la produzione di preforme e bottiglie, compresi i sistemi di raffreddamento.
SIPA ha svolto un notevole lavoro di sviluppo e sperimentazione sulle bottiglie RefPET al fine di alleggerire il peso dei contenitori, in collaborazione con diversi partner a valle. All'interno di questi sviluppi citiamo i boccioni per i distributori di acqua refrigerata, i cui risultati sono molto promettenti. La macchina SFL Maxi 1 di SIPA offre notevoli vantaggi sia in termini di OPEX che di CAPEX, rispetto alla concorrenza.
SIPA offre diverse soluzioni per i partner coinvolti nella produzione di bottiglie e preforme in RefPET. Innanzitutto, ha una notevole esperienza nella progettazione e produzione di preforme speciali. Per quanto riguarda la produzione delle bottiglie, ha sviluppato il riscaldamento elettrico degli stampi di soffiaggio, per migliorare le prestazioni dei contenitori, e anche speciali design della base del contenitore, per i quali ha un brevetto in corso di registrazione. Per tutte queste caratteristiche, SIPA può fornire diverse referenze.
Sono disponibili (e in uso commerciale) sistemi di soffiaggio da due a sei cavità per la produzione di bottiglie in RefPET. Per produzioni elevate - fino a circa 8000 bph - di bottiglie di volume pari a circa 2L, sono disponibili i sistemi rotativi XTRA 6 e 8. I sistemi SFL lineari - Performance 6, Dynamic 4 e Dynamic 3H, nonché Flex 2, con le migliori prestazioni della categoria - sono adatti a produzioni inferiori e a volumi di bottiglie maggiori. Sono tutti caratterizzati da capacità di stiramento estreme, facilità d'uso e di manutenzione, sistema meccanico pulito ed eccellente efficienza energetica.
Il mercato globale delle bottiglie in PET sta cambiando e il RefPET è in crescita. SIPA ha le capacità e l'esperienza nella progettazione e produzione di preforme e bottiglie per massimizzare la produttività delle bottiglie RefPET.